刚从精神病院回来的卡伦正在波罗的海的一座孤零零的小岛上休养以恢复健康。她丈夫马丁，一位医生，父亲戴维，一位作家，以及17岁的弟弟比达跟她住在一起。戴维从瑞士回国后不久，又匆匆离家外出讲学，引起家人不满。比处于青春期，感到被父亲一直偷偷地观察她的症状，因此产生逆反心理，拒绝与现实世界发生任何联系，就进了自己独有的小天地，一个充满幻想与奇怪声音的世界中。后来，她幻想上帝是一只蜘蛛。作家与丈夫返回，电召救护直升机将女儿救走。　　格曼采用三一律的严谨格式，主题反映出伯格曼对自己宗教传统的怀疑，强调人与人之间难以沟通，同样的主题在他日后的《冬之光》和《沉默》续有讨论，与本片合并成为“信仰三部曲”。本片获得奥斯卡最佳外语片和柏林影展天主教协会奖。