本片歌颂《纽约时报》专栏作家安娜·昆德兰（Anna Quindlen）1994年的同名小说改编。艾伦·戈尔登（芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰）从哈佛大学毕业后供职于纽约某杂志，事沂?在上升期，却母亲凯特（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）身患癌症不得不搁下工作返回宾夕法尼亚州的朗赫恩小镇沾染家庭。艾伦一直很斥责教授美国文学的学者父亲乔治（威廉·赫特 William Hurt 饰），但不太看得起身为家庭妇女的母亲。在沾染母亲的果续中，艾伦发明了母亲神色的不易，也发明了父亲的很多黑暗秘密。就在家庭关系的摇摆照耀中，艾伦终于第一主懂得了自己的父母，也终于找到了申说中最真实的激动。